Liu Xiang

110 Mètres haies
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Liu Xiang lance sa carrière en 2002 en gagnant le 110m haies lors du Grand Prix de Lausanne et en établissant un nouveau record du monde junior et un record d'Asie de la spécialité en 13"12. En 2003, il décroche le bronze lors des mondiaux de Paris. A Athènes , il est sacré champion olympique et égale en 12"91 le record du monde du Galois Colin Jackson (record datant de 1993), devenant le premier athlète blanc à descendre sous les 13 secondes et le premier Chinois champion olympique en sprint. Depuis son retour des jeux, il est l'objet dans son pays d'un véritable culte. Récompensé en mars 2005 de l'Oscar du sport chinois, sollicité presque quotidiennement pour prêter son nom à une campagne publicitaire, une cause politique ou un combat pour la défense de l'environnement, il a vu son quotidien souvent lui échapper. Et son compte en banque changer de dimension. Jusqu'à grimper au troisième rang du dernier classement "Forbes" des personnalités chinoises les plus fortunées, avec des gains estimées à plus de 2 millions d'euros. A Shanghai, sa ville natale, l'histoire de sa (courte) vie est même déjà enseignée dans les écoles primaires.
"Ma victoire aux Jeux a affecté mon existence mais elle appartient au passé. Je dois me concentrer sur ma carrière d'athlète, pour essayer de battre le record du monde, et préparer au mieux les prochains Jeux à Pékin".
Palmarès
2003 CM 110m haies 3 13"23 Paris/Saint-Denis
2003 CM Indoor 60m haies 3 7"52 Birmingham
2004 JO 110m haies 1 12"91 Athenes
2004 CM Indoor 60m haies 2 7"43 Budapest
2005 CM 110m haies 2 13"08 Helsinki
Records
27/08/2004 110m haies 12"91 RM Athènes (Grèce) outdoor
Le 27 juin 2005, il arrive en France pour venir s'y entrainer - notamment avec Ladji Doucouré ( article ). Il déclare également soutenir la candidature de Paris pour les jeux de 2012. Mais cela ne suffira pas...
Liu, le premier Asiatique à remporter une médaille d'or olympique dans une épreuve d'athlétisme, n'a pas couru depuis sa 2e place à la réunion de Rome (8 juillet) au lendemain de laquelle il est retourné dans son pays. Son entraîneur Sun Haiping l'a décrit jeudi en petite forme, rappelant au passage que son protégé avait été en délicatesse avec un genou. Depuis, il s'est montré plus encourageant. «Liu a très bien récupéré et s'est très bien entraîné. Sa blessure n'est plus un problème et il approche le niveau qu'il avait avant Athènes», dit l'entraîneur sur le site de l'IAAF, prévenant toutefois que Liu «avait réussi une course parfaite à Athènes et qu'il ne fallait pas s'attendre à ce que cela se reproduise».
Son site officiel : liuxiang.sports.cn