Osaka - Carolina Klüft vire en tête

Carolina Klüft, reine de l'heptathlon, a brillé et les stars du 100 m, Tyson Gay et Asafa Powell, se sont promenées samedi dans la touffeur d'Osaka lors de la première journée des championnats du monde d'athlétisme.

La première médaille d'or, dans le marathon, est revenue à Luke Kibet, premier Kenyan à décrocher un titre mondial dans la discipline depuis vingt ans.

Son chrono de deux heures, 15 minutes et 59 secondes est relativement modeste à ce niveau de compétition mais s'explique par les conditions climatiques.

Elles n'ont pas empêché l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba de s'imposer dans le 10.000 mètres bien qu'un accrochage au 13e tour l'ait reléguée en queue de peloton.

Après avoir bu un peu d'eau, elle s'est remise en route pour devancer au final la Turque Elvan Abeylegesse et l'Américaine Kara Goucher deux ans après son doublé 5.000/10.000 à Helsinki.

Depuis 1999, l'Ethiopie s'est toujours imposée dans cette discipline.

BAALA MEILLEUR TEMPS

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La Suédoise Klüft, grande favorite d'un heptathlon que la Française Eunice Barber ne dispute pas en raison d'un manque de repères après des ennuis de santé, a commencé en fanfare avec des records personnels sur 100 m haies (13"15) et à la hauteur (1,95 m).

Après ces deux épreuves, le poids et le 200m, Klüft mène la danse avec 4.162 points.

Le concours du poids a été remporté par l'Américain Reese Hoffa avec un jet à 22,04 mètres. Il a devancé son compatriote Adam Nelson et le Biélorusse Andriy Mikhnevich.

Le Jamaïcain Powell, recordman du monde du 100 m, et l'Américain Gay, son grand rival et auteur de la meilleure performance mondiale de l'année, ont passé tranquillement le cap des séries.

Powell a remporté son quart de finale en 10"01 et Gay s'est qualifié pour les demies en 10"06.

A noter, sur 100 m, l'élimination pour faux départ du Portugais d'origine nigériane Francis Obikwelu, champion d'Europe en titre et médaillé d'argent aux Jeux d'Athènes.

Dans le camp français, Mehdi Baala a facilement remporté sa série du 1.500 m en 3'38"65, meilleur temps de la journée, tandis que Sophie Duarte se qualifiait pour la finale du 3.000 m steeple.