Finale mondiale Powell au top

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Les 20 000 spectateurs du stade Gottlieb-Daimler de Stuttgart n'ont pas assisté à un premier jour de finale exceptionnel, mais les absents ont cependant manqué un 100m masculin de haute volée. Cette course a d'ailleurs été l'unique moment fort de cette journée avec la victoire du jamaïcain Asafa Powell qui a réalisé 9''83 (-0,3m/s de vent défavorable), soit la 3e meilleure performance de l'année. Battu aux Mondiaux d'Osaka par Tyson Gay, Powell termine sa saison en trombe après son record du monde le 9 septembre dernier à Rieti (9''74). « C'était l'une de mes meilleures courses dans l'absolu , a estimé l'homme le plus rapide du monde. Détenteur des trois meilleurs chronos de l'année», le Caribéen a surtout souligné la constance de ses performances, ce qui lui permet d'oublier la déception des championnats du monde. « Certes Osaka a été une grosse déconvenue , confie Powell, mais c'est oublié. Sans doute ai-je eu tort de sous-estimer le danger que représentait Gay qui est un grand champion ».

Désormais, Powell s'est résolument tourné vers l'avenir et le rendez-vous olympique en 2008 à Pékin. L'athlète jamaïcain, 24 ans, va conclure sa saison de plein air à Shanghaï puis Yokohama.

Hurtis en trombe

Powell a donc focalisé sur lui toutes les attentions au cours de cette première journée. Et cela d'autant plus facilement que l'ensemble du meeting n'a pas été des plus spectaculaires. La perchiste russe, Yelena Isinbayeva n'a pas eu à forcer son talent pour remporter son concours avec un saut à 4,87m. Chez les femmes toujours, la croate Blaka Vladic a de nouveau confirmé son rang de superstar en passant 2m à la hauteur.

Sur le 400 mètres masculin, LaShawn Merrit s'est facilement imposé en l'absence de Wariner, le meilleur athlète du monde sur la distance.

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Enfin ce premier jour de finale a été marqué également par la très belle victoire de la française Muriel Hurtis , sur 200 mètres. La jeune française termine ainsi sa saison sur une note positive, après la déception des championnats du monde. « Je ne m'y attendais pas, surtout après les mauvais chronos récents. C'est Jacques Piasenta qui m'a poussée à venir ici , a expliqué la championne du monde 2003 du relais 4X100 m. Contrairement aux dernières courses, j'ai mieux tenu la distance. Toute la saison, j'ai alterné le bon et le moins bon. mais c'est normal chez moi» . Ce 200 mètres a été marqué par quatre faux départs, dont deux provoqués par des défaillances techniques du starter, ce qui a eu le don d'énerver bon nombre d'athlètes, dont la belge Kim Gevaert, double championne d'Europe (100m et 200m) et qui a terminée 4e de cette course. En espérant maintenant que ces problèmes seront résolus pour dimanche, 2e journée de cette finale du Tour mondial.