Yohann Diniz, athlète de l’année 2007

L’évènement sera sans doute qualifié un jour prochain d’historique : un marcheur a été désigné, par les internautes et les lecteurs de la revue Athlé Mag, athlète de l’année 2007. Un exploit, un de plus, à mettre au crédit de Yohann Diniz. Le Rémois, vice-champion du monde en août dernier à Osaka, devance dans les suffrages l’autre médaillé d’argent mondial, Romain Mesnil. Leslie Djhone, cinquième sur 400 m au Japon, vient compléter ce brillant podium.

Ouvert pour la première fois aux internautes, le vote pour l’athlète de l’année a donc désigné celui qui avait déjà aperçu de très près la victoire, l’an dernier, seulement battu par Mehdi Baala et Marc Raquil. Au terme d’un sondage ayant rassemblé plus d’un millier de votants, sur ce même site Internet et dans la revue Athlé Mag, Yohann Diniz l’a emporté dans un fauteuil, devançant Romain Mesnil de plus de 1000 points. Un choix juste et logique, tant la performance du marcheur, sa médaille d’argent sur 50 km, a frappé les esprits, tout comme le reste de sa saison, marquée par une victoire sur 20 km en Coupe d’Europe, assortie d’un record de France.
Yohann Diniz a reçu sa récompense à l’occasion de la Soirée des Etoiles, organisée dimanche 21 octobre, dans le cadre magnifique du casino Lyon Vert, posé dans les environs de la cité lyonnaise. Un dîner de gala au cours duquel la FFA a décerné ses autres trophées de l’année 2007. Le prix du meilleur espoir est revenu à Elodie Guégan, la plus prometteuse révélation de la saison en demi-fond, demi-finaliste mondiale sur 800 m, en passant sous les deux minutes. Le prix de la combativité a salué la volonté et l’ambition de Christelle Daunay, troisième au marathon de Paris, avec le chrono très respectable de 2 h 28’50, pour sa première incursion sur la distance. Le prix de l’esprit d’équipe a été remis à Manuèla Montebrun, capitaine féminine des Bleus à Osaka. Enfin, le trophée de la performance est allé à Leslie Djhone, auteur en demi-finale mondiale d’un temps de 44’’46 au 400 m, synonyme de record de France et tout près du meilleur chrono européen de l’histoire.

Plus tôt dans la journée, la Direction technique nationale avait réuni les athlètes pour les informer des conditions et des critères de sélection pour les prochains Jeux de Pékin. Une grille de minima leur a été communiquée, établis sur la base de la 18ème place mondiale. « Nous ne souhaitions pas les durcir à l’excès, ils sont donc assez proches de ceux fixés l’an dernier pour les Mondiaux d’Osaka », a expliqué Franck Chevallier, le DTN. Par ailleurs, une liste d’une vingtaine d’athlètes « protégés » sera proposée à la Commission nationale du sport de haut niveau, décisionnaire pour la sélection olympique. Un groupe de pré-sélectionnés qui devront, pour valider leur billet pour Pékin, participer à la Coupe d’Europe à Annecy, puis aux championnats de France, en s’y montrant à la hauteur de la confiance placée en eux par la FFA et de leurs ambitions olympiques.

Vidéo de la soirée