Record du monde du 100m en 9"74 pour Asafa Powell

Asafa Powell a amélioré dimanche son record du monde du 100 mètres, en 9.74 secondes.

Le Jamaïcain a réussi cette performance dans le cadre du meeting d'athlétisme de Rieti.

Powell a amélioré son record lors des séries qualificatives pour la finale.

"C'est ce qui se produit quand je me mets à écouter mon entraîneur", a plaisanté Powell, qui a donné l'impression de relâcher son effort à l'approche de la ligne d'arrivée.

Powell a amélioré son record de trois centièmes de seconde. Même s'il n'a jamais remporté de grand titre, il avait déjà couru en 9.77 secondes à trois reprises par le passé.

"C'est juste pour rappeler à mes fans qu'Asafa Powell est toujours là", a-t-il dit. "J'ai fait quelques erreurs et je les ai corrigées."

La course s'est disputée avec un fort vent arrière qui est toutefois resté dans les limites autorisées par l'IAAF, ce qui devrait permettre d'homologuer le record.

En finale, Powell s'est imposé en 9.78 secondes. Le Jamaïcain Michael Frater s'est classé deuxième en 10.03, devant le Norvégien Jaysuma Saidy Ndure, chronométré en 10.10.

Après la finale, Powell a célébré son record au milieu d'une foule de photographes avant de lancer un bouquet de fleurs dans les tribunes du stade Raul Guidobaldi.

"Moi et mon entraîneur avons travaillé pour que les choses reviennent à la normale", a ajouté Powell. "Je suis venu ici aujourd'hui et j'ai exécuté ce que je devais faire."

Powell a terminé troisième du 100 mètres des championnats du monde d'Osaka le mois dernier.

Le meeting de Rieti est réputé pour sa piste rapide. Powell avait d'ailleurs déclaré avoir été attiré par cette piste, pensant pouvoir y oublier sa déception des Mondiaux.

"C'est une piste très rapide", a souligné l'athlète qui s'entraîne trois mois par an en Italie. "J'aime cette piste. L'Italie est un bon endroit pour moi, comme une deuxième maison."

Le Jamaïcain s'est emparé pour la première fois du record du monde au mois de juin 2005, à Athènes, en couvrant la distance reine en 9.77.

Justin Gatlin a égalé son record au mois de mai 2006, mais l'Américain risque désormais une suspension pouvant aller jusqu'à huit ans à la suite d'un contrôle positif à la testostérone et à d'autres stéroïdes un mois plus tôt.

En juin 2006, Powell a de nouveau couru en 9.77 et a récidivé en août 2006.

Mais en dépit de ses chronos rapides, Powell a souvent du mal dans les grandes compétitions. Aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, il n'avait pas réussi à monter sur le podium et aux Mondiaux le mois dernier il a dû se contenter du bronze derrière le vainqueur Tyson Gay et Derrick Atkins.

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