Niort - Les jeunes montent les crocs

A l'image des bonnes performances de Martial Mbandjock, Fadil Bellaabouss ou Elodie Guégan, la jeunesse s'est montrée lors de la première journée des championnats de France. Leslie Djhone a remporté sa série sur le 400 m malgré des douleurs au genou. Au triple saut.Teresa Nzola Meso est déjà titrée.

La première journée des Championnats de France a mis en évidence, vendredi à Niort, l'espoir Martial Mbandjock qui a survolé les séries du 100 m en 10 sec 21/100 sous le soleil et avec l'aide d'un vent de 2,5 m/s. En l'absence de Ronald Pognon, blessé depuis le début de la saison et forfait pour les Mondiaux d'Osaka, Mbandjock (21 ans) a balisé sa route pour le Japon. "Je n'étais pas à fond et, demain (samedi), en demi-finale et en finale, ça va aller plus vite. Sur une course, en meeting, je ne suis pas très fort. Je préfère que ça s'enchaîne ", a souligné le Nordiste, troisième des récents Championnats d'Europe espoirs à Debrecen (Hongrie).

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Médaillés d'argent en Hongrie, Fadil Bellaabouss (400 m haies) et Elodie Guégan (800 m) ont confirmé l'élan jeunes imprimé par Mbandjock. L'un et l'autre ont été faciles dans les qualifications. Sur les haies basses, Namam Keita a réalisé le 3e chrono des séries, mais bien en deçà de son niveau des JO d'Athènes, où il avait conquis la médaille de bronze. Au triple saut dames, la victoire n'a pas échappé à la Lyonnaise Teresa Nzola Meso, révélée l'hiver dernier, qui a atterri à 14,14 m au dernier essai. "Ce premier titre, c'était mon objectif du jour et le fruit de 4 ans de préparation et 10 ans de travail, a souligné l'athlète d'origine mozambicaine. C'est une très bonne année. Je n'ai vraiment bien sauté qu'au dernier essai. Lors des précédents, je me suis affaissée".

Le demi-fond décimée par les affaires

Sophie Duarte a justifié son récent record de France en dominant le 3000 m steeple, devant Elodie Olivares et Julie Coulaud, qui l'avaient précédée sur les tablettes nationales. Pour la lauréate, l'objectif aux Mondiaux, "c'est une place en finale". Toujours en demi-fond, décimée par les affaires avérées ou non de dopage, Malik Balhoul, en démarrant à deux tours du terme, a dominé Hassan Hirt et Pierre Joncheray. Sur le tour de piste, Leslie Djhone a réalisé le meilleur chrono des séries, en 45 sec 90/100. Mais le détenteur du record de France (44.64) était plus inquiet par une douleur récurrente derrière le genou gauche, qui le fait souffrir dans les virages, que sa participation aux Championnats du monde.

"Les années précédentes, j'arrivais avec une bonne forme. J'ai moins de marge cette fois. C'est une année assez bizarre. Je ressens de l'incompréhension par rapport aux performances", a conclu le champion du monde 2003 du relais 4X400 m. Loin des standards internationaux, Bertrand Vili (61,05 m) et Mélina Robert-Michon (61,40 m) ont survolé les épreuves du disque, cette dernière infligeant un écart de huit mètres à sa suivante. Le marteau messieurs a valu par la lutte pour l'or, Frédéric Pouzy devançant, avec un jet à 70,80 m, le favori Christophe Epalle (70,19 m) et le Lorrain Jérôme Bortoluzzi (69,61 m) Enfin, en clôture de soirée, Mandy Loriu a remporté le 20 km marche. Une belle histoire pour cette jeune femme originaire de Niort qui, en hommage à son grand-père décédé il y a un an, portait un crêpe noir.