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Stuttgart - Defar et Liu en vedette, les Français en embuscade

© Getty

L'Ethiopienne Meseret Defar et le Chinois Liu Xiang sont samedi les grandes vedettes de la réunion d'athlétisme en salle de Stuttgart (sud-ouest) où les Français, orphelins de Mehdi Baala, restent en embuscade.

"Nous avons cette année un plateau dense et de qualité, tout est en place pour avoir de bons résultats avec Liu Xiang aux haies et Meseret Defar sur 3000 m", a expliqué à l'AFP Alain Blondel, qui reprend cette année l'organisation de la réunion.

"Tout est réuni pour que la course soit rapide" sur le 3000 m féminin où s'aligne Defar, double championne du monde en salle sur la distance et détentrice du record du monde du 5000 m (14:24.53), selon Blondel.

Sur la même distance chez les messieurs, le Français Bouabdellah Tahri "a une bonne chance", selon l'ancien décathlonien. "J'ai réuni de bons athlètes kényans capables de faire la course devant et d'imprimer un petit train qu'il peut prendre, a expliqué Blondel. Il est en forme et il peut venir près de son record personnel. S'il faisait moins de 7 min 40, ce serait super".

L'autre star de la réunion sera le Chinois Liu Xiang. Le champion olympique et détenteur du record du monde du 110 m haies (12.88) fait sa rentrée sur le 60 m haies, avec comme principal adversaire le Cubain Dayron Robles, 20 ans, qui a couru en 7 sec 49 mercredi à Göteborg.

En l'absence de Mehdi Baala, forfait après sa blessure à la cuisse droite lundi, la délégation française est conduite par Ronald Pognon. Il affronte sur le 60 m l'armada britannique composée de Jason Gardener, Mark Lewis-Francis et Craig Pickering. "Il faudra se méfier de Pickering, a averti Blondel. C'est l'un des plus rapides cette année (6.55). On va le découvrir".

Driss Maazouzi, membre de l'équipe de France sacrée championne d'Europe de cross-country en décembre, s'aligne lui sur le 1500 m.

Chez les dames, l'attraction viendra de la Suédoise Carolina Klüft à la longueur. La championne du monde, d'Europe et olympique de l'heptathlon participe pour la première fois à une réunion en Allemagne.

Côté français, Sylviane Felix s'aligne sur 60 m. "Elle va bien en ce moment, elle est engagée (ce) vendredi à Eaubonne (France), selon Blondel. Pour samedi, elle a une petite carte à jouer".

From: www.tilastopaja.org