Salim Sdiri au dernier essai

Quoi d’autre ? On retiendra la belle lutte pour la victoire, au poids, entre Laurence Manfrédi et Jessica Cerival, force restant à la doyenne, pour un minuscule centimètre, arraché au dernier essai (17,16 contre 17,15 m). « J’étais aussi heureuse que lors de ma qualification pour les Jeux d’Athènes, et ce n’est pas peu dire… » souriait la Provençale. Salim Sdiri, d’ailleurs, allait réussir le même exploit en chipant sur le dernier essai le titre de champion de France de la longueur à Kafétien Gomis (8,14 m contre 8,03 m).
Sur 1500 m féminin, la bataille mettait l’eau à la bouche. Avec Maria Martins, Hind Dehiba et Bouchra Ghezielle, la France tient trois jeunes femmes qui ont réalisé les minima (quatre si l’on y ajoute Latifah Essarokh). Le duel à trois écartait d’abord Martins, qui cédait à 250 m de la ligne. 200 m plus loin, à 50 mètres de l’arrivée, c’est Bouchra Ghezielle qui ne parvenait plus à suivre le rythme que Dehiba imposait depuis la cloche. La Franco-marocaine l’emportait en 4’14’’71.
C’est une autre course de demi-fond, pas la moins attendue, qui était appelée à clore le programme. Le 3000 m steeple devait en effet départager qui, derrière Bob Tahri et Vincent Le Dauphin, serait le troisième larron à s’envoler pour Göteborg. Pas facile quand on sait que neuf steeplers en tout ont réalisé les minima dans l’hexagone - un cas unique dans l’athlétisme français. Menée jusqu’au dernier tour par Vincent Zouaoui-Dandrieux, la course allait finalement sourire à Mohamed Bellabas, qui démarrait à 300 m de la ligne. Une accélération qui valait son pesant d’or, entre une victoire aux Championnats de France et une probable qualification pour Göteborg.
Comme lui, une bonne douzaine d’athlètes auront sans doute réussi à décrocher aux France élite, et in extremis, leur passeport pour la Suède. D’autres y ont perdu ou renoncé à leurs rêves. Pour les plus chanceux, reste à les vivre. Rendez-vous dans deux semaines à Göteborg.