Obikwelu champion d'Europe du 100 mètres, Pognon 4e

Le Portugais Francis Obikwelu, en dépit d'un très mauvais départ, a conservé son titre de champion d'Europe du 100 mètres mardi à Göteborg.

Obikwelu défendait le titre qui lui avait été attribué après la suspension pour dopage du Britannique Dwain Chambers, qui a dû se contenter du 7e temps de la finale.

Obikwelu a eu du mal à sortir des blocks mais a refait progressivement son retard et s'est porté en tête peu après la mi-course. Il s'est imposé en 9.99 secondes, nouveau record des championnats d'Europe et meilleure performance continentale de la saison.

"Je n'ai pas paniqué", a commenté Obikwelu. "J'étais dernier après le départ, mais mon expérience a payé."

Le Russe Andrey Yepishin a obtenu la médaille d'argent en 10.10, améliorant ainsi le record de son pays et son record personnel qui était seulement de 10.25.

La médaille de bronze est revenue au Slovène Matic Osovnikar, troisième en 10.14 devant le Français Ronald Pognon, qui a échoué au pied du podium en 10.16.

"Les séries ça allait, les demis aussi et là mon tendon a recommencé à m'embêter", a commenté Pognon. "A chaque fois c'est une saison qui est un peu foutue. Je travaille, j'ai fait beaucoup de sacrifices pour arriver là et, arrivé en finale le tendon qui m'embête toujours..."

Lundi, Pognon avait remporté sa course du premier tour en 10.26 puis avait réalisé le meilleur temps de la journée en 10.19 secondes.

Obikwelu avait obtenu le titre continental du 100 mètres attribué en 2002 après la suspension de Chambers, qui a été privé de ses titres européens sur 100 mètres et relais 4x100m après un contrôle positif à la THG en novembre 2003. Il a été suspendu deux ans et tous ses résultats enregistrés entre janvier 2002 et août 2003 ont été annulés.

En Suède, Obikwelu espère devenir le premier athlète masculin auteur du doublé 100m-200m aux championnats d'Europe depuis l'Italien Pietro Mennea en 1978.