Historique, victoire de la France !

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De superbes victoires, quelques déceptions inévitables dans ce genre de rendez-vous, la Coupe d'Europe s'achève ce dimanche à Florence sur une magnifique et historique première place de l'équipe de France masculine au général. Mesnil, Raquil, Doucouré et les autres, ont répondu présents en Italie. Un peu de fraîcheur ne fait pas de mal dans ce week-end caniculaire !

Cela a commencé samedi avec une jolie victoire attendue de Marc Raquil sur 400 m, bientôt suivi par Ismaïl Sghyr sur le 5000 m. Ne le cachons pas, on espérait beaucoup de cette seconde et dernière journée de compétitions à Florence. Les Européens étaient venus, presque tous là et les ambitions affichées de part et d'autre de la communauté athlétique ont permis de jolies performances, à deux mois exactement des Mondiaux qui se disputeront au Stade de France du 23 au 31 août.

Et justement, la France qui accueillera les fameux Championnats, peut se satisfaire de ce week-end en terre toscane. Bilan : une victoire finale de l'équipe masculine ! On en demandait pas tant ! Et si, d'ailleurs, on le demandait, on l'a obtenu. Les Bleus, deuxièmes à l'issue de la première journée, s'imposent ce dimanche grâce à Romain Mesnil (victorieux à la perche avec l'unique saut à 5,75 m), Ladji Doucouré, très efficace sur 110 m haies (13''55), et Fouad Chouki, heureux vainqueur du 3000 m. Grâce à ces victoires donc et à quelques jolies places glanées ici et là - Florent Lacasse termine deuxième du 800 m (1'48''37) derrière Antonio Reina (1'48''13) ; même place pour Julien Kapek au triple saut (16,59 m) derrière Fabrizio Donato (17,16 m) -, la France entre dans l'histoire en s'imposant, pour la première fois chez les messieurs, dans un glorieux général. Un total de 109 points pour le leader, qui précède l'Allemagne (100,5 pts) et la Grande-Bretagne (96 pts), c'est ce qu'on appelle une belle avance.

La Russie s'impose chez les dames une nouvelle fois (le mot est faible, elles gagnent systématiquement depuis 1997), devant l'Allemagne et la France. C'est que ces jeunes femmes ont aussi quelques belles victoires à nous mettre sous la dent. Après Arron et... Arron ce samedi (la Française remporte le 100 m et le relais 4 x 100 m), on attendait Manuela... Montebrun n'a pas déçu et la meilleure performeuse mondiale de l'année s'empare du concours de marteau (74,43 m). Belle victoire également d'Eunice Barber à la longueur (6,76 m). Les filles (102 points) suivent donc la Russie (130) et l'Allemagne (103) au général.

On note cependant une pointe de déception dans les troisièmes places de Patricia Girard (12''95) dans le 100 m haies, ou de Muriel Hurtis (22''89) que l'on attendait un peu plus haut sur le podium du 200 m. Laurence Manfredi termine également 3eme au poids, avec un jet de 17,97 m, loin derrière celui de la gagnante, Astrid Kumbernuss (19,46 m).

Reste maintenant à confirmer la plupart de ces beaux résultats face aux Internationaux non Européens. Les réunions vont s'enchaîner et la déferlante américaine avec puisque s'achèvent ce week-end à Palo Alto les Championnats US. En pensant à l'un des points d'orgue représenté dans deux semaines par le meeting Gaz de France de Saint-Denis (4 juillet), on a hâte, vraiment hâte, de voir les Bleus au plus haut niveau, et en nombre...